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Donner aux jeunes filles une maîtrise accrue de leur corps, telle est l'intention de l'Etat lorsqu'il supprime, en cet automne 2000, l'autorisation parentale pour les mineures souhaitant avorter. Pourtant, l'histoire des jeunes filles est celle d'une pression sociale qui exige en premier lieu la séduction de la beauté et de la grâce du corps, mais aussi la garantie de la virginité et de la chasteté du sexe. Du " corps vu " au " corps imaginaire " ou rêvé en passant par le " corps social ", ce livre se propose de montrer comment le corps virginal, objet de séduction et de violence, transforme la " nature féminine " en véritable enjeu social et politique. Et cela depuis l'Antiquité. Cela commence avec la problématique spécificité du corps de la jeune fille dans les images grecques de l'Antiquité classique jusqu'à l'élaboration d'une catégorie distincte qui émerge à la fin du XIXe siècle. Cette conquête d'une autonomie et son affirmation ostentatoire, parfois, qui oscille du nu au dénudé, ne doivent pas masquer sa confusion, sa fragilité, ses doutes, ses souffrances. Une tenace contradiction existe en effet entre l'idéalisation du corps féminin et la convoitise incessante dont il est l'objet : on le perçoit dans les romans grecs du début de l'ère chrétienne, par exemple, ainsi que dans la littérature des Lumières. Cette contradiction se lit aussi dans l'apprentissage violent de la femme au désir masculin : à l'exploitation politique du thème du viol des jeunes filles dans la France de la fin du Moyen Age répond d'une certaine façon le travail théorique autour des canons qui dessinent le modèle esthétique et spirituel de la jeune fille " nouvelle " dans l'Europe occidentale contemporaine. A une époque où le corps de le jeune fille est présenté comme une icône, ce livre en rétablit l'histoire tourmentée.

Virginity --- Young women --- Body image --- Virginité --- Violence envers les jeunes femmes --- Image du corps --- History --- Abuse of --- Histoire --- Body, Human --- Social aspects --- Virginité --- Human body --- Women --- Young adults --- Girls --- Young women - History --- Body, Human - Social aspects