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El Boletín Mercantil de Puerto Rico salió a la luz pública por primera vez el 2 de marzo de 1839, bajo el nombre Boletín Instructivo y Mercantil de Puerto Rico, en San Juan. En el voluminoso libro auspiciado por la Junta de Comercio, El periodismo en Puerto Rico, del reputado intelectual Antonio S. Pedreira se destaca su importancia como "un periódico de significado trascendental en la historia de los periódicos en Puerto Rico". Al Boletín Mercantil se le considera como uno de los periódicos más importantes de los publicados durante los últimos cuatro siglos de dominación española, antecedido por Gaceta (2013201074, 1806 -1902). Comenzó como una publicación bi-semanal, para luego publicarse tres veces por semana y, eventualmente, convertirse en diario.- La clase dominante en la colonia española tenía dos medios fundamentales de comunicación: el periódico Gaceta, subsidiado por el gobierno, y el Boletín Mercantil, subsidiado por españoles [residentes en la isla?] con intereses latifundistas y comerciales, representados éstos en la publicación. El Boletín muestra y resalta el diario vivir de los españoles y sus descendientes en Puerto Rico, desde una óptica conservadora. Es un recurso importante para estudiar las corrientes políticas conservadoras y pro-españolas de la colonia. Aun en el contexto de una dictadura militar impuesta por España en Puerto Rico a lo largo del Siglo 19 (y partiendo del Siglo 16), el Boletín Mercantil proveyó el espacio para una gama mucho más amplia de temas.- Cuando se examina cuidadosamente, en los editoriales, artículos, declaraciones de principios, etc., surgen los puntos de vista e intereses de los comerciantes, quienes manejaban las finanzas (en ausencia de bancos, que no existieron hasta finales de la década de 1890). También se organizaron políticamente desde el Partido Conservador (1869), que poco tiempo después cambió de nombre a Partido Incondicional Español. Al menos dos páginas de cada periódico estaban llenas de información sobre comercio y movimientos mercantiles, producción y actividades económicas, mercancía y sus precios en Puerto Rico, y sus relaciones con España y el mercado mundial (incluyendo naciones europeas, los Estados Unidos, el Caribe y América Latina). Otros temas incluidos eran las actividades del Ateneo (la más importante institución cultural), el Casino (club social), y las incidencias diarias del gobernador.- También abordaba los cambios de los movimientos y las corrientes políticas en España y reproducía los documentos oficiales y los discursos de las Cortes (Congreso español en Madrid). Informaba sobre eventos políticos importantes, tales como el Componte de 1887 (que se refiere a un método de tortura) establecido por el gobernador Romualdo Palacios, y acusaba al Partido Autonomista de subversivo. Palacios afirmó [desde las páginas del Boletín] que el boicot promovido por los puertorriqueños a los comerciantes españoles era una herida mortal a la dominación española sobre Puerto Rico. Tal como observó Pedreira, algunos ejemplares del Boletín incluían poemas, sonetos, dramas, cuentos cortos y reseñas literarias, dado las preferencias culturales y personales de los editores Santiago Dalmau e Ignacio Guasp. Igualmente se encuentran frecuentemente anuncios sobre obras de teatro, identificaciones de actores, cantantes, músicos y orquestas.- El Boletín Mercantil publicaba artículos, noticias y anuncios sobre tecnología, inventos (y sus inventores) y proyectos. Hay una buena cantidad de dibujos y fotografías de aparatos tecnológicos (dentro del contexto industrial), por lo que es una importante fuente para el estudio de la historia de la tecnología en general, tanto dentro de Puerto Rico como en el resto del mundo. También aparecen anuncios de libros, libros de texto, materiales educativos y sus precios, lo que nos informa sobre la literatura que circulaba en la colonia en esos tiempos. También aparecen anuncios sobre la venta de tierras y acomodos en hoteles y restaurantes. El Boletín es una importante fuente de información sobre Puerto Rico ante la encrucijada histórica que fue la Guerra Hispanoamericana de 1898, el gobierno militar de 1898-1900, y los nuevos rumbos políticos y económicos que se fraguaron bajo el dominio colonial de los Estados Unidos en las primeras dos décadas del Siglo 20.- Publicó algunas páginas en inglés, más que nada noticias internacionales. Una vez comenzado el gobierno civil decretado por el Congreso [estadounidense] con la Ley Foraker de 1900, informaba a sus lectores sobre las decisiones del Consejo Ejecutivo y la Cámara de Delegados. También informaba sobre las guerras de Filipinas y Cuba, y felicitó a esta última por alcanzar su independencia en 1902.

Politics and government --- Puerto Ricans --- Conservatism --- Nineteenth century --- Twentieth century --- Merchants --- Commerce --- Local government --- Colonization. --- Política y gobierno --- Puertorriqueños --- Conservadurismo --- Siglo XIX --- Siglo XX --- Comerciantes --- Comercio --- Colonización --- Gobierno local --- Colonias españolas --- Social life and customs --- Political aspects --- Spanish colonies --- Vida social y costumbres --- Aspectos políticos --- San Juan (P.R.) --- Puerto Rico --- Puerto Rico.