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Medical research progresses are nowadays clearly linked to new technologies but also sometimes to revival of older molecules. Thalidomide is a good example in this matter. Today, this extremely toxic molecule, cause of a great tragedy in the 50ies (“thalidomide babies”), is used to treat life-threatening pathologies like cancer.
Ten years ago, cancer research enables the discovery of a new important property of thalidomide, namely, an anti-tumor activity through inhibition of angiogenesis.
The consecutive renewal of interest for this molecule led to the search for new derivatives endowed with a higher anticancer activity and a lesser toxicity than thalidomide. This resulted in a new class of drugs named Immunomodulatory drugs or ImiDs. Besides their antiangiogenic properties, these new molecules actually exert powerful immunomodulatory effects which prevent tumor growth. Today, different clinical studies support the great therapeutic potential of IMiDs in the treatment of multiple myeloma, a type of cancer characterized by plasmocytes proliferation A l’heure actuelle, la recherche scientifique ne cesse d’évoluer grâce aux nouvelles technologies toujours plus pointues mais aussi au renouveau de molécules anciennes. L’exemple de la thalidomide est à ce propos très illustratif. Ce médicament hautement tératogène, cause d’une grande tragédie dans les années 50 (« thalidomide babies ») est, en effet, aujourd’hui utilisé au service de pathologies lourdes comme le cancer.
Il y a une dizaine d’années, la recherche a permis la découverte d’une nouvelle propriété de la thalidomide, à savoir une action anticancéreuse par inhibition de l’angiogénèse.
Les chercheurs ont alors étudié plus largement ce médicament afin de développer de nouvelles molécules présentant une efficacité anti-tumorale accrue et une moindre toxicité. Ce travail a abouti au développement des Immunomodulatory drugs (IMiDs). Des effets immunomodulateurs puissants complètent l’activité anti-angiogénique de ces drogues. Différentes études cliniques attestent aujourd’hui de l’énorme potentiel des IMiDs dans le traitement du myélome multiple, une forme de cancer caractérisé par la prolifération des plasmocytes

Thalidomide --- Thalidomide --- Immunomodulation --- Multiple Myeloma --- lenalidomide --- pomalidomide