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Depuis des décennies, de nombreuses menaces touchent les moules d’eau douce (Bivalvia ;
Unionidae), provoquant leur déclin en Europe et sur la plupart des rivières en Wallonie. Parmi 
les nombreuses causes de cet affaiblissement des populations, figure le colmatage du lit des 
rivières. Ce processus entraine une réduction de la biodisponibilité en oxygène, nécessaire à la 
survie du mollusque. Parallèlement, le barrage de castors bloque les sédiments, entrainant un 
déficit sédimentaire sur le tronçon aval du cours d’eau. Ces conditions pourraient être 
bénéfiques à l’implantation des populations de moules d’eau douce. Notre étude consiste à 
évaluer les caractéristiques hydro-géomorphologiques relatives à l’établissement du barrage de 
castors dans la Sûre, afin d’établir une relation entre la présence du barrage et son impact sur 
l’habitat de la moule d’eau douce. Pour y parvenir, des pièges à sédiments et des sticks hypoxies
ont été placés le long du cours d’eau (un en amont et six en aval du barrage). Pour monitorer 
les déplacements du castor et l’injection potentielle de sédiments dans le cours d’eau, un piège 
photo a été placé à proximité d’une coulée de castor. Enfin, plusieurs recensements de moules 
ont été effectués. L’étude conclut qu’il n’y a pas de différence significative de colmatage entre 
l’amont et l’aval du barrage, ni entre les différents sites en aval, indiquant un effet minime du 
castor sur la quantité de sédiments fins infiltrés dans le lit de la rivière en aval de son barrage. 
Malgré des proportions plus importantes de sédiments fins (inférieures à 500 µm) collectés dans 
les pièges, la majorité des sticks hypoxies présente une profondeur d’oxygénation suffisante 
pour l’établissement des moules. Le piège photo a signalé une baisse drastique des passages du rongeur (à proximité de la coulée) à l’arrivée du printemps, malgré une activité intense 
enregistrée en hiver. Pour terminer, le recensement des moules indique une absence totale de 
celles-ci les cinquante premiers mètres après le barrage. Cependant, le nombre d’individus 
collectés en aval du cours d’eau est proportionnellement plus important qu’en amont. Ainsi, 
l’impact du barrage de castors sur le cours d’eau semble restreint et il ne semble pas impacter
de façon notable, négativement ou positivement, l’habitat de la moule d’eau douce.

Sciences du vivant > Sciences de l'environnement & écologie