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Cette série documentaire exceptionnelle, conçue et réalisée par William Karel et Blanche Finger, raconte en 8 épisodes l’entreprise d’anéantissement des juifs d’Europe. Episode 1: La fin des illusions: Le premier épisode démarre en 1933. Hitler vient d’être nommé chancelier de la République d’Allemagne, pays miné par la crise économique. Il s'appuie sur le culte de la personnalité édifié par la propagande de Joseph Goebbels qui diffuse les idées nazies, xénophobes et antisémites. Les juifs, affirme-t-il, font partie d'une conspiration internationale contre l'Allemagne. Il va utiliser la puissance de l'Etat allemand, devenu le IIIe Reich en 1934, pour exclure progressivement les 600 000 citoyens allemands de confession juive de la société, pour les forcer à émigrer. Episode 2: Le piège: En 1938, le IIIe Reich qui vient d'annexer l'Autriche, mène une politique d'expulsion systématique des juifs étrangers résidant sur son territoire. Dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, les synagogues sont systématiquement incendiées, les magasins juifs pillés, saccagés, près de 30 000 juifs ont été arrêtés et conduits en camps de concentration, libérés peu après à la condition d'émigrer. C'est la nuit de cristal. Alors que l'Allemagne est sortie de la crise économique, elle s'apprête à entrer en guerre. Episode 3: Au cœur de la nuit: Le 21 juin 1941, les armées allemandes entrent sur le territoire soviétique, depuis les pays baltes jusqu'à l'Ukraine. Les pogroms se multiplient. Et les commandos mobiles de tueries qui avaient en 1939 éliminé l'élite polonaise, sont chargés de traquer les juifs et les communistes à l’arrière de la Wehrmacht. Ils quadrillent les territoires qui tombent sous la botte nazis et fusillent les hommes juifs entre 16 et 40 ans. Ils bénéficient du soutien de l'armée, de l'administration militaire et de l'administration civile dans les zones occupées. Episode 4: La mort en face: A la fin de 1941, les nazis commencent à utiliser des camions à gaz, comme ceux qu'ils avaient utilisés dans le cadre du programme T4 pour éliminer les malades mentaux, considérés comme une menace contre "la race allemande". Le programme avait été arrêté en août 1941, suite aux plaintes de l'Eglise catholique mais le personnel est transféré sur le front de l'Est et notamment à Lublin, sous le commandement d'Odilo Globocnik le chef supérieur des SS et de la police du district. Il a pour mission d'exterminer les deux millions de Juifs du gouvernement général de Pologne, qui sera plus tard rebaptisée "Aktion Reinhardt". C’est un tournant dans la Shoah. Désormais et grâce au chemin de fer, ce sont les victimes qui sont mobiles et les centres d’assassinat qui sont immobilisés. Episode 5: La solution finale: Le 17 mai 1942, Reinhard Heydrich le chef des services de sécurité du Reich et organisateur de la Solution Finale est mortellement blessé dans un attentat à Prague. Pour Hitler et Himmler, il faut accélérer et radicaliser le processus d'anéantissement. Le 16 juillet 1942, à Paris, 12 884 juifs étrangers et français sont arrêtés et conduit au Vélodrome d'Hiver. Suite à un accord passé avec les allemands, ce sont les policiers français qui procèdent aux rafles. La propagande officielle continue d’affirmer qu’il s’agit de contribuer à la création de colonies agricoles à l'Est. Mais les rumeurs circulent et les gens commencent à cacher des enfants pour les soustraire aux déportations qui se poursuivront jusqu’en novembre 1944. Au total, 40% des juifs étrangers en France et 24000 juifs français, ont été déportés. Goebbels poursuit son oeuvre de propagande. Episode 6: Les disparus: Lorsque l'armée rouge arrive à Auschwitz, Treblinka et Majdanek, les camps ont cessés de fonctionner et sont quasiment vides, seuls les déportés trop faibles pour avoir été "évacués" sont encore là. Les déportés d'Auschwitz sont transportés à Bergen Belsen, Mauthasen, Buchenwald. Pour certains dignitaires nazis comme Himmler le salut passe par la négociation d’une capitulation mais la tentative tourne court. Hitler puis Goebbels se suicident alors que l'armée rouge entre dans Berlin. Le 8 mai, c’est la capitulation sans condition et la fin du IIIe Reich. Himmler est capturé à la fin du mois de mai par les Anglais et se suicide lui aussi. Avec la fin de la seconde guerre mondiale, les alliés commencent à organiser le retour des prisonniers de guerre et des déportés. Ils sont moins d’un millier à avoir survécu aux camps d'extermination de Chelmo, Treblinka, Belzec, Sobibor sur 1 million 850 000 déportés. Ceux qui reviennent ont le sentiment d'être les derniers Juifs. Hitler, en 6 ans de guerre et 12 ans de pouvoir, avait détruit la quasi-totalité des juifs d'Europe. Episode 7: Autopsie d'un meurtre: Le 20 novembre 1945, le procès des hauts responsables du IIIe Reich, dont Göring, s'ouvre à Nuremberg, la ville où avait été rendues publiques les lois anti-juives de 1935. Un an plus tard, le tribunal militaire international condamne à mort 12 des accusés et sept à des peines de prison. Tout au long des auditions, il n'a été que très peu question de la Shoah, quelques témoins juifs ont été appelé à témoigner et seul Hans Frank, le gouverneur général de Pologne, reconnaît les persécutions dont les juifs ont été victimes. Mais pour la France, l'Angleterre et l'Allemagne d'après-guerre, il n'est pas souhaitable d'organiser d'autre procès. Episode 8: La diaspora des cendres: Les rescapés des camps qui arrivent en Israël sont murés dans le silence d'une société qui ne les reconnaît pas. Des écrivains et historiens plongent dans leurs souvenirs pour rendre compte de l’arrivée des survivants, de leur difficile insertion dans la société israélienne jusqu’au procès d'Aldolf Eichmann en 1961. L'ancien spécialiste du régime nazi en matière d'émigration des juifs, le coordinateur de leur extermination, est repéré en Argentine où il a fuit après la seconde guerre mondiale. IL y sera capturé par le Mossad et ensuite ramené en Israël pour y être jugé. La philosophe Anna Arendt venue couvrir le procès pour le New Yorker, assiste à une semaine d’audience alors que le procès dure un an. Face à la cage de verre qui sert de box, les déportés sont appelés à la barre pour témoigner longuement. Pour la première fois, ils peuvent parler de ce qui leur était arrivé. Pour la première fois, ils sont écoutés. Simon Wiesenthal et les époux Klarsfeld s’engagent dans la recherche des criminels nazis pour qu'ils soient traduits en justice.