Choose an application

• Reference Manager
• EndNote
• RefWorks (Direct export to RefWorks)

Choose an application

• Reference Manager
• EndNote
• RefWorks (Direct export to RefWorks)

Choose an application

• Reference Manager
• EndNote
• RefWorks (Direct export to RefWorks)

Equitation science is the scientific discipline that studies the interactions between horses and humans, aiming to improve horse welfare by facilitating more evidence-based practices in horse training and management. Applied ethology is one of the main disciplines that contributes to the development of equitation science. The goal of this PhD project was to start a process towards a more standardised use of ethograms in equitation science. An ethogram, an inventory of behavioural units, is crucial for all studies or applications of applied ethology. However, there are no generally accepted rules or guidelines for ethograms or for the definition and classification of their behavioural units.The goal of many studies in equitation science is to measure how horses experience certain situations, aiming to evaluate their welfare implications. These types of studies apply functional definitions or classifications of behaviours, characterised by the consequences or the effects of the behaviours on themselves, other organisms or objects. However, before we can reliably distinguish why horses perform certain behaviours, we need to agree on what exactly it is that they do. This research project set out to write a first version of a descriptive reference ethogram for domestic horses that could be the first step towards agreement on how to name and describe equine behaviour patterns.In preparation of the actual writing of a reference ethogram, three studies were performed that included developing specific study ethograms. The first one was a study on agonistic and affiliative interactions within a particular group of group housed horses, evaluating the influence of fluctuating group composition and variable stocking density. In this particular group, social interactions were not affected by age or density. There was no significant correlation between agonistic and affiliative interactions and no significant effect of affiliative interactions on agonistic behaviour, but agonistic interactions had a significant linear and quadratic effect on affiliative interactions. When comparing horses based on relative aggressiveness, the analyses showed that these horses were, on average, 3.7 times more aggressive towards less aggressive horses than to more aggressive horses.Two other studies focused on the development of custom-made behavioural selection tests for police horses, in collaboration with the Belgian federal police. The first phase of this ongoing research project established that the proposed program of personality tests was feasible and safe. Testing of 48 active police horses allowed to form a preliminary reference population for comparison of new horses. An attempt to discriminate between the most suited and the suboptimal horses in the test sample (based on the evaluation by the police riders), produced only 6 out of 125 variables with significant differences, spread over 4 of the 9 testing elements. However, this could be very different for other horses as those police horses were rigorously selected on temperament and extensively trained to remain calm in stressful situations.The second phase of the research on the police horses focused on the effect of the activity in the last 30 min prior to the personality tests on the behaviour during those tests. Using a cross-over design with 3 groups of 10 horses each, three different preceding activities (straight out of their stable, after 30 min tied outside and after 30 min in a paddock) were tested for all horses, with a different order of preceding activities for each group. The results showed a significant effect of preceding activity on 10 of the 17 variables in the arena test, including all measures of stand, canter and roll, and buck/jump rate, but not on any variable of the other parts of the test program. Effects of multiple testing were limited and dispersed over the four major parts of the test program (stand rate in the arena and sudden object test, rate and mean bout length of walk in the sudden object test, and the Likert scores of release at entering the arena and approach at the end of the testing). After individual testing, 10 horses of the sample were tested as duos, after coming straight out of their boxes, to evaluate the influence of company. Comparing the duo results to those of the individual tests for the same treatment, showed only two of 52 variables with a significant difference in a Wilcoxon signed rank test, while only five variables had significant Spearman correlations between both tests.Based on the review of existing literature on definitions of equine behaviour and the lessons learned in the three studies, a descriptive reference ethogram was proposed. A part of it was tested by an expert panel of 23 researchers and practitioners to describe the behaviour in 30 short video clips. Statistical analysis showed they did this with high reliability and without significant differences between researchers and practitioners. However, further development and more extensive testing of the reference ethogram is required before it can be used widely by equitation scientists and practitioners.

Choose an application

• Reference Manager
• EndNote
• RefWorks (Direct export to RefWorks)

Veehouderij

Choose an application

• Reference Manager
• EndNote
• RefWorks (Direct export to RefWorks)

Dierenwelzijn kent de laatste decennia een stijgende belangstelling bij de consument. Voorheen was landbouwproductie voornamelijk gericht op een gegarandeerd aanbod, op prijs en op competitie. Tegenwoordig verwacht de burger dat voedsel geproduceerd en verwerkt wordt met meer aandacht voor het dierenwelzijn. De kwaliteit van het voedsel wordt daarom eveneens bepaald door het welzijn van het dier waarvan het voedsel afkomstig is. Ook vanuit de producentensector en vanuit de overheden komen er de laatste jaren meer en meer vragen naar “diervriendelijk” voedsel. Om aan deze wens tegemoet te komen, is er nood aan verbeterde, betrouwbare en wetenschappelijk onderbouwde methoden om dierenwelzijn op bedrijfsniveau te meten en zo potentiële huisvestings- en managementsrisico’s af te leiden. Op die manier wordt tegemoet gekomen aan de stijgende vraag naar een verbetering van het dierenwelzijn bij landbouwhuisdieren. Hierbij moet wel het bestaan van een ‘dubbele moraal’ opgemerkt worden (De Tavernier et al., 2005). In de rol van burger gaan mensen meer aandacht voor dierenwelzijn eisen, maar in hun rol als consument gaan ze de extra kost voor deze veranderingen meestal niet willen dragen. In het eerste deel van dit onderzoek wordt een methode, die voornamelijk steunt op gedragsobservaties, ontwikkeld om dierenwelzijn van varkens in te schatten onder praktijkomstandigheden. Deze gedragsobservaties omvatten o.a. een nieuwe objecttest, schrikgedrag, staart- en oorbijten, hoesten, niezen, huidbeschadigingen, defaeceren en urineren. Ondanks de relatief korte tijd die vooropgesteld wordt om de observaties uit te voeren, is het haalbaar gebleken om deze methode op commerciële bedrijven toe te passen. Een andere belangrijke eigenschap van een methode om dierenwelzijn in te schatten is de herhaalbaarheid. De herhaalbaarheid van deze methode, gemeten door de observaties van drie verschillende onderzoekers te vergelijken, is zeer hoog; de intraklascorrelatiecoëfficiënten (ICC) zijn allemaal groter dan 0,7. De ICC worden berekend door de resultaten van de gedragsobservaties van twaalf hokken, die in totaal 108 dieren van gemiddeld 104 kg huisvestten, onafhankelijk gescoord door drie onderzoekers te vergelijken. De laatste belangrijke eigenschap die getest wordt in deze studie is de validiteit van de methode. Het ontbreken van een gouden standaard maakt van deze validatie een extra uitdaging. In de validatiefase wordt gepoogd een verband te leggen tussen gedragsobservaties, fysiologische kenmerken (de concentratie van catecholamines in de urine en de cortisolconcentratie in speeksel) en productieresultaten. Dit verband is aangetoond door het gedrag van 623 varkens van verschillende leeftijden individueel te observeren. Van 169 van deze dieren, ongeveer gelijk verdeeld over de verschillende hokken, worden speeksel en urinestalen genomen de dag volgende op de gedragsobservaties. Na het verzamelen van deze data worden drie multifactoriële modellen gebouwd waarbij de drie fysiologische parameters (epinephrine, norepinephrine and cortisol) als afhankelijke variabelen gebruikt worden en de aspecten van de gedragsobservatie en productieresultaten geïntroduceerd worden als onafhankelijke variabelen. Aan de hand van een ‘backward selection’ procedure worden drie finale modellen afgeleid. De methode om het gedrag te observeren wordt eveneens gebruikt in meer fundamenteel onderzoek naar het bestaan van persoonlijkheden bij varkens. In dit onderzoek is aangetoond dat het benaderingsgedrag naar een nieuw voorwerp (een plastic bal) in een sociaal stabiele bekende omgeving vrij consistent verloopt wanneer dit gedrag bij 131 varkens gemeten wordt op 42 en 80 kg (ICC = 0,42). Daarnaast is er vastgesteld dat dieren die een vreemd voorwerp sneller naderen significant hogere epinephrineconcentraties in de urine hebben. Dezelfde trend werd vastgesteld voor norepinephrineconcentraties in de urine. Om het fundamenteel karakter van deze verbanden vast te stellen worden individuele gedragsobservaties uitgevoerd bij een nieuwe groep van 331 varkens, die ongeveer 82 kg wegen. Twee dagen na deze observaties worden van deze dieren urinestalen genomen. Deze resultaten suggereren het bestaan van verschillende persoonlijkheden bij varkens en bevestigen een verband tussen een verhoogde activiteit van het centraal zenuwstelsel en het benaderingsgedrag naar een nieuw voorwerp. De activiteit van het centraal zenuwstelsel werd bepaald aan de hand van urinaire catecholamineconcentraties en speekselcortisolgehalten. Beschikbare onderzoeksresultaten laten toe om de basismechanismen van dierenwelzijn te begrijpen. Gezien de complexiteit van dit gestelde probleem enerzijds, en de bedrijfsomstandigheden anderzijds, wordt er geopteerd voor een epidemiologische aanpak om risicofactoren af te leiden en verbeteringen voor te stellen. Op deze manier zal er gezocht worden naar risicofactoren voor dierenwelzijn bij vleesvarkens onder commerciële bedrijfsomstandigheden aangaande huisvestings- en managementkarakteristieken. De observatiemethode werd op 60 verschillende gesloten varkensbedrijven driemaal uitgevoerd in de periode juli 2003 - juli 2004. Gemiddeld worden per bezoek 20 hokken met varkens van ongeveer 80 kg geobserveerd. Zo worden er in deze studie 3 653 hokken, die in totaal 39 123 varkens van ongeveer 80 kg huisvesten, geobserveerd. Daarnaast worden de huisvestings- en managementeigenschappen van elk bedrijf zo goed mogelijk in kaart gebracht aan de hand van een uitgebreide enquête. Bij het verzamelen van de bedrijfskarakteristieken komen al enkele factoren aan het licht die het dierenwelzijn mogelijks kunnen verbeteren. Onder andere op het vlak van het gebruik van een quarantaine-compartiment en een ziekenboeg, en het knippen van staarten en tanden zijn er verbeteringen mogelijk. Dit werk gaat dieper in op twee gedragsgerelateerde welzijnsproblemen, namelijk de gevolgen van staart- en oorbijten en het optreden van huidbeschadigingen bij varkens van 80 kg. De gebruikte methodologie laat toe om het effect van een groot aantal huisvesting- en managementfactoren te screenen aangaande hun effect op welzijnsgerelateerde problemen. Na deze eerste screening wordt er aan de hand van een ‘backward elimination’ procedure een multifactorieel model gebouwd waarin de meest significante risicofactoren aangaande deze twee problemen weerhouden worden. Met betrekking tot het voorkomen van verwondingen aan staart en oren wordt vastgesteld dat o.a. de omgeving in de eerste fase van het productieproces een belangrijk effect heeft op het voorkomen van deze verwondingen. Hiernaast hebben ook de maatregelen aangaande de bedrijfshygiëne een belangrijke potentiële invloed op deze verwondingen. De bedrijfshygiëne is eveneens belangrijk in verband met het voorkomen van huidbeschadigingen. Daarnaast wordt o.a. vastgesteld dat het klimaat een zeer belangrijke factor is bij het optreden van deze beschadigingen bij dieren van 80 kg. Dit werk levert een belangrijke bijdrage in het identificeren van potentiële welzijnsgerelateerde risicofactoren. Deze factoren zullen in toekomstige experimentele en longitudinale studies verder onderzocht moeten worden om causale verbanden te leggen ter aanvulling van beschikbare literatuurgegevens. In the past, agriculture mainly focussed on guarantying production, economical profit and competition. In the last decennia, the consumers’ interest in animal welfare is increasing. Animal products have to be produced and processed with regard to animal welfare. The quality of animal food depends on the welfare status of the food producing animals. Not only the consumers, but also the producers and government are rapidly becoming more aware of the need for “animal friendly” produced food. To encounter this awareness, there is a need for improved, reliable and scientifically based measures to identify potential on-farm housing and management related risk factors concerning animal welfare. Thereby meeting the increasing demand to improve on-farm animal welfare. It is important to note the existence of a ‘double moral’ (De Taverniet et al., 2005). This ‘double moral’ implicates that humans in the role of citizen demand an increased attention for animal welfare, however, in the role of consumer, people are not always willing to pay the extra cost. In the first part of this work, a method is developed to determine the animal welfare status of pigs under recent commercial conditions. This method is mainly based on behavioural observations. The reaction towards a novel object, startling, tail and ear biting, play and aggressive behaviour, stereotypies, coughing, sneezing, skin lesions, defecation, urination are the most important included behavioural parameters. Due to the relatively small time frame needed to conduct these observations, the application of this method is is proven to be feasable during on-farm visits. Another important characteristic with regard to methods to score animal welfare is the repeatability. The repeatability between three different observers scoring independently the same 12 pens housing a total of 108 animals of 104 kg using the behavioural observation method was characterized by an ICC higher then 0.7. A third important characteristic is the validity of the method used. The lack of a golden standard to measure animal welfare is an extra challenge in the validation process. The validation process in this study attempts to demonstrate an association between the behavioural observations, the observed physiological characteristics (urinary catecholamine and salivary cortisol concentrations) and production traits. This association is demonstrated by comparing the results of the individual behavioural observation of 623 animals of different ages. The day after observation, urine and saliva samples are collected of 169 animals, almost equally distributed among the different pens. After this data collection, multifactorial models were developed with each physiological parameter (epinephrine, norepinephrine and cortisol) as dependant variable and the behavioural aspects and production traits introduced as independent variables. Using a backward selection procedure a final model is built. The behavioural observation method can also be used in more fundamental research as demonstrated by a side study incorporated in this work to demonstrate the existence of different personality traits in pigs.. This research found some consistency over time in approach behaviour towards a novel object (a plastic ball) within a social and physical familiar environment when repeated twice on 131 pigs at an age of 42 and 80 kg (ICC = 0.42). This part of this work also demonstrated that faster approaching animals were characterized by higher levels of urinary epinephrine. The same trend could be identified concerning urinary norepinephrine concentrations. To reveal these associations, individual behavioural observations were conducted using 331 pigs with an average weight of 82 kg. Urinary samples of these animals were collected two days after these observations. These results suggest the existence of different personality traits in pigs and an association between an elevation in the central nervous system activity and the approach behaviour towards novelty. The central nervous system activity is determined by measuring basal urinary catecholamine levels and salivary cortisol concentrations. Available scientific research allows the understanding of the basic mechanisms related to animal welfare. Due to the complexity of the concept ‘animal welfare’ on one hand and the complexity of the on-farm conditions on the other, in a second part of this work. we opted for an epidemiological approach. This approach can infer potential risk factors for pig’s welfare concerning housing and management factors within contemporary commercial conditions. The observational method developed in the first part of this work is applied three times on 60 different farms within a one-year period (July 2003 - July 2004) on an average of 20 pens per farm housing 80 kg animals. In total, 3 653 pens housing 39 123 pigs of about 80 kg were observed. Besides the animal observations, an extended questionnaire is conducted to identify housing and management characteristics of each farm. The gathering of data on housing and management characteristics already showed some potential risk factors concerning animal welfare. Improvement is possible in relation to the use of a quarantine compartment and a sick bay and in relation to tail docking and teeth clipping practices. The last part of the study focuses in depth on two behaviour related aspects affecting animal welfare; the incidence of tail and ear biting lesions and skin lesion in 80 kg pigs. The epidemiological method used allows the screening of a vast amount of welfare related housing and management factors. After this first screening, a backward selections procedure is applied which results into a multi factorial model including the most significant potential risk factors concerning the incidence of skin lesions on one hand and tail and ear biting lesions on the other. This study demonstrated the importance of the environmental circumstances in early stages of life on the presence of tail and ear biting lesions in 80 kg pigs. The on-farm hygiene policy is another potential risk factor for this welfare related problem. It is demonstrated that this factor is also important with regard to skin lesions. The climate is another important potential risk factor influencing the incidence of skin lesions in 80 kg pigs. This work is an important contribution in the identification of potential risk factors concerning pig welfare. Future experimental and longitudinal research should focus on factors attributed by epidemiological studies to demonstrate causal relationships between housing and management conditions and welfare related aspects of pig behaviour. Dierenwelzijn kent de laatste decennia een stijgende belangstelling bij de consument. Tegenwoordig verwacht de burger dat voedsel geproduceerd en verwerkt wordt met meer aandacht voor het dierenwelzijn. Om aan deze wens tegemoet te komen, is er nood aan verbeterde, betrouwbare en wetenschappelijk onderbouwde methoden om dierenwelzijn op bedrijfsniveau te meten en zo potentiële huisvestings- en managementsrisico’s af te leiden. In het eerste deel van dit onderzoek wordt een methode, die voornamelijk steunt op gedragsobservaties, ontwikkeld om dierenwelzijn van varkens in te schatten onder praktijkomstandigheden. Ondanks de relatief korte tijd die vooropgesteld wordt om de observaties uit te voeren, is het haalbaar gebleken om deze methode op commerciële bedrijven toe te passen. De herhaalbaarheid en validiteit van de methode is grondig getest. Het ontbreken van een gouden standaard maakt van de validatie een extra uitdaging. In de validatiefase wordt gepoogd een verband te leggen tussen gedragsobservaties, fysiologische kenmerken (de concentratie van catecholamines in de urine en de cortisolconcentratie in speeksel) en productieresultaten. De methode om het gedrag te observeren wordt eveneens gebruikt in meer fundamenteel onderzoek naar het bestaan van persoonlijkheden bij varkens. In dit onderzoek is aangetoond dat het benaderingsgedrag naar een nieuw voorwerp (een plastic bal) in een sociaal stabiele bekende omgeving vrij consistent verloopt. Daarnaast is er vastgesteld dat dieren die een vreemd voorwerp sneller naderen significant hogere epinephrineconcentraties in de urine hebben. Dezelfde trend werd vastgesteld voor norepinephrineconcentraties in de urine. Deze resultaten suggereren het bestaan van verschillende persoonlijkheden bij varkens en bevestigen een verband tussen een verhoogde activiteit van het centraal zenuwstelsel en het benaderingsgedrag naar een nieuw voorwerp. Het tweede deel van dit doctoraatswerk bestaat uit een diepgaande studie van 60 Belgische varkensbedrijven. Op deze manier zal er gezocht worden naar risicofactoren voor dierenwelzijn bij vleesvarkens onder commerciële bedrijfsomstandigheden aangaande huisvestings- en managementkarakteristieken. De observatiemethode werd op 60 verschillende gesloten varkensbedrijven driemaal uitgevoerd in de periode juli 2003 - juli 2004. Gemiddeld worden per bezoek 20 hokken met varkens van ongeveer 80 kg geobserveerd. Zo worden er in deze studie 3 653 hokken, die in totaal 39 123 varkens van ongeveer 80 kg huisvesten, geobserveerd. Daarnaast worden de huisvestings- en managementeigenschappen van elk bedrijf zo goed mogelijk in kaart gebracht aan de hand van een uitgebreide enquête. Bij het verzamelen van de bedrijfskarakteristieken komen al enkele factoren aan het licht die het dierenwelzijn mogelijks kunnen verbeteren. Onder andere op het vlak van het gebruik van een quarantaine-compartiment en een ziekenboeg, en het knippen van staarten en tanden zijn er verbeteringen mogelijk. Verder gaat dit werk dieper in op twee gedragsgerelateerde welzijnsproblemen, namelijk de gevolgen van staart- en oorbijten en het optreden van huidbeschadigingen bij varkens van 80 kg. Met betrekking tot het voorkomen van verwondingen aan staart en oren wordt vastgesteld dat o.a. de omgeving in de eerste fase van het productieproces een belangrijk effect heeft op het voorkomen van deze verwondingen. Hiernaast hebben ook de maatregelen aangaande de bedrijfshygiëne een belangrijke potentiële invloed op deze verwondingen. De bedrijfshygiëne is eveneens belangrijk in verband met het voorkomen van huidbeschadigingen. Daarnaast wordt o.a. vastgesteld dat het klimaat een zeer belangrijke factor is bij het optreden van deze beschadigingen bij dieren van 80 kg. Dit werk levert een belangrijke bijdrage in het identificeren van potentiële welzijnsgerelateerde risicofactoren.