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Inspiré du livre culte éponyme de Vito Russo, « The Celluloid Closet » révèle tous les subterfuges auxquels les cinéastes d’Hollywood ont eu recours pour déjouer les pièges de la censure et parler de l’homosexualité. De « Ben Hur » à « Philadélphia » en passant par « Rebecca », « My beautiful Laundrette » et « Basic Instinct », ce sont les extraits de plus de 120 films qui sont commentés par les plus grandes stars du cinéma américain: Tom Hanks, Susan Sharandon, Whoopi Goldberg, Tony Curtis, Shirley Mac Laine. D’anecdotes croustillantes en révélations inédites, « The Celluloid Closet » dresse de façon décapante et ludique l’historique de cent ans de désirs interdits à l’écran et montre que la censure, aussi puissante soit-elle, ne peut rien contre l’imagination et le talent… En portant à l'écran ce sujet grave, Rob Epstein et Jeffrey Friedman ont voulu appuyer sur l'inanité de cet interdit et sur le fait que bon nombre de réalisateurs sont malgré tout parvenus à déjouer des règles, par trop abusives, au prix de maints subterfuges frôlant parfois le ridicule. Mais l'essentiel n'était-il pas de tenter de faire évoluer les moeurs le plus rapidement possible afin que la communauté homosexuelle ne se voit pas marginalisée, une fois encore? Pour aider à la création de cette étude, de nombreux acteurs comme Tony Curtis, Shirley Mac Laine, Tom Hanks, Whoopi Goldberg, ou encore Susan Sarandon, réalisateurs, producteurs hollywoodiens se prêtent au jeu de l'interview afin de mettre en lumière la discrimination qui censure, depuis toujours et encore aujourd'hui, le cinéma américain quand il ose aborder le dit sujet. C'est donc l'ordonnance de la MPAA (Motion Picture Association of America), à l'origine du fameux code Hays qui veillait scrupuleusement à ce que des scènes trop suggestives ou des propos ambigües ne soient pas portés à l'écran, qui se trouve sur le banc des accusés. Un siècle de cinéma se trouve alors placé sous la loupe des deux réalisateurs pour exposer l'évolution du traitement de ce tabou au travers d'une bonne alternance d'extraits de près de 120 films et d'anecdotes de tournages rapportées sur le mode de l'humour. Tout cela confère à cette bonne rétrospective de l'émotion et propose de façon décapante et ludique l'historique de désirs inavoués à l'écran. En conclusion, voilà 100 minutes d'intérêt qui permettent de prendre la mesure du phénomène et de percevoir, une fois encore, à quel point le puritanisme poussé à son extrême peut engendrer de complexes et s'avérer ravageur.