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Les initiatives regroupées sous les termes « médiation animale », « thérapie assistée par l’animal » ou encore « zoothérapie » mobilisent des pratiques hétérogènes qui vont de la simple présence animale à un contact physique prolongé. Convoquant de nombreuses espèces animales, elles font l’objet de recherches multiples et de savoirs non consolidés quant à leurs résultats thérapeutiques. Le propos de cette recherche exploratoire est d’envisager l’animal au sein d’un dispositif thérapeutique au travers du prisme de la dépression. L’objectif est de porter attention à ce qui est en jeu dans la relation à l'animal et qui pourrait servir une pratique clinique. Dans ce cadre, nous avons rencontré cinq personnes ayant reçu un diagnostic d’épisode dépressif majeur. En vue d’obtenir des récits en première personne, l’approche phénoménologique a été privilégiée. Trois outils méthodologiques ont été utilisés : le récit de vie (McAdams, 2008), un entretien semi¬-structuré (questionnaire établi par nos soins) et l’observation directe. Les sujets ont mis en évidence un lien entre la dépression et les souffrances provoquées par le travail. Malgré les modèles étiologiques avancés et les propositions thérapeutiques dont elle fait l’objet, la dépression présente une prévalence et une récurrence importantes. La perspective évolutionniste apporte un nouvel éclairage : la dépression en tant que mécanisme adaptatif. Cette étude explore les liens entre dépression et territorialité (en tant qu’espace, temps ritualisé et corps relationnel). Le territoire professionnel investi par les sujets devenant défavorable, un parallèle peut être établi avec la théorie du rang social (Price, 1967, 1998, 2016). L’analyse de contenu des récits confirme les bénéfices physiques et psychiques habituellement présentés dans la revue de la littérature. D’autres éléments sont apparus : l’animal considéré comme famille ; l'aspect cénesthésique du contact à l’animal est présenté comme central, autant que la subjectivité et l’altérité qu’il représente ; le coût psychique et social de l’animal. La sortie du lieu de travail présente une similitude avec la question de la déterritorialisation. Les résultats de l’étude permettent de postuler que l'animal a joué un rôle dans le processus de reterritorialisation, soutenant la notion « d’animal valant le chez-soi » (Meyer-Holzapfel, 1943).

Dépression --- Territorialité humaine --- Zoothérapie --- Relations homme-animal --- Sciences sociales & comportementales, psychologie > Traitement & psychologie clinique