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Depuis quelques années, les recherches en psychologie sociale portent un intérêt particulier sur l’influence probable de facteurs psychosociaux dans l’évaluation cognitive des patients. Ainsi, en 2002, Suhr et Gunstad reconnaissent un impact des stéréotypes sur les performances neuropsychologiques et le nomme « menace du diagnostic ». Ces auteurs ont ainsi montré que le fait d’attirer l’attention d’étudiants sur leur histoire médicale, et plus précisément sur leur traumatisme crânien léger, provoquait une diminution de leurs performances à diverses fonctions cognitives. En revanche, d’autres auteurs (Ozen & Fernandes, 2011) n’ont pas observé de modification des performances. Nous avons voulu répliquer ses résultats sur une population neurologique comprenant des sujets cérébrolésés à la suite d’un accident vasculaire ou d’un traumatisme crânien de diverses gravités. Nous obtenons un effet de la menace uniquement sur les performances des sujets aux tâches évaluant les fonctions exécutives alors que les performances attentionnelles et mnésiques ne semblent pas être sensibles au stéréotype négatif activé. En revanche, nos résultats se veulent rassurants en nous montrant qu’il peut être possible de réduire cet effet de la menace. En effet, bien que notre hypothèse de supériorité ne soit pas vérifiée, nos analyses montrent que les sujets ayant reçu des instructions véhiculant un stéréotype positif égalisent leurs performances cognitives avec celles des sujets sous la condition neutre. De plus, il semblerait que la menace ait également un impact sur les attentes et la perception de la tâche. En effet, les sujets sous la condition de menace rapportent de plus faibles attentes et perçoivent la tâche comme plus difficile en comparaison avec le groupe neutre. En revanche, aucun effet n’est observé sur l’effort et la motivation des sujets. Enfin, notre étude rapporte un effet modérateur de l’identification au domaine et de la vision du groupe des personnes cérébrolésées sur la relation entre le stéréotype et la performance. En conclusion, il semblerait que l’activation d’un stéréotype puisse interférer avec les performances cognitives des patients. En revanche, de futures recherches sont nécessaires afin de répliquer ces résultats avec un plus grand échantillon et de moindres limites méthodologiques.

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La récupération d’une information en mémoire épisodique reposerait sur la contribution de deux processus: la recollection et la familiarité. Ces deux processus suivent un sort relativement différent au cours du vieillissement. Il est admis que la recollection décline au cours du vieillissement normal et pathologique. Cependant, les résultats concernant la familiarité sont contradictoires, certains suggérant une préservation de ce processus, d’autres indiquant une altération. Il est possible d’évaluer ces deux processus au moyen de deux tâches de reconnaissance: la tâche à choix forcé et la tâche oui/non. La majorité des études ont révélé que le format du test de reconnaissance influence la contribution des processus de recollection et de familiarité à la performance. Ainsi, la tâche à choix forcé reposerait davantage sur le processus de familiarité alors que la tâche oui/non serait sous-tendue par la recollection. Dans le vieillissement, des individus âgés sains réussiraient aussi bien la tâche à choix forcé que la tâche oui/non alors que les individus présentant un TCL auraient des performances similaires que les contrôles à la tâche à choix forcé mais inférieures pour la tâche oui/non. Ces deux types de tâches pourraient dès lors différencier des individus dont le vieillissement suit un déroulement normal, d’individus dont le vieillissement serait pathologique. Nous avons administré les deux tâches de reconnaissance couplées à une procédure « Remember-Know-Guess » à des sujets jeunes, âgés sains et présentant un trouble cognitif léger. Cette procédure demandant au sujet de juger sa propre expérience subjective de reconnaissance permet de mesurer la part relative des deux processus à la performance dans les deux tâches de reconnaissance. Nos résultats suggèrent un effet du format du test de reconnaissance : la tâche à choix forcé fait intervenir davantage la familiarité alors que la tâche oui/non repose sur la contribution des deux processus. Nous trouvons un déclin de la recollection associé à la préservation de la familiarité tant dans le vieillissement normal que dans le trouble cognitif léger. Cependant, les deux tâches ne permettent pas de les différencier des individus sains d’individus présentant un trouble cognitif léger. En effet, tous deux réalisent des performances similaires aux deux tâches de reconnaissance.