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Pour encourager la colonisation européenne, le Comité Spécial du Katanga (C.S.K.) organisa très tôt des missions d'études visant à déterminer les conditions les plus favorables au développement du colonat dans la région. Dès 1921, l'arboretum d'Elisabethville faisait des recommandations en matières d'espèces végétales propices ou non à la culture, et étudiait celles susceptibles d'être néfastes ou toxiques pour le bétail élevé. Les vétérinaires du C.S.K. s'occupaient de la lutte contre les maladies menaçant ce dernier, et des vaccins étaient mis au point dans les laboratoires dans ce but. Grâce à la ferme expérimentale Hubert-Droogmans, de précieuses indications étaient également révélées concernant l'élevage des vaches, porcs et chevaux. La laiterie mécanique du C.S.K., à laquelle la plupart des fermiers vendaient leur production laitière, la main d’œuvre autochtone se chargeait d'assurer la transformation en produits finis de qualité (lait contrôlé, beurre et fromages divers). Ceux-ci étaient ensuite livrés à domicile, tous les matins. D'après ce film, le lait frais, et ses dérivés, constituaient d'ailleurs la "base de la colonisation du Katanga". Ce film est probablement aussi connu sous le titre La Colonisation blanche au Katanga.

Colonie --- Cinéma --- Sources --- Élevage --- Agriculture --- Industrie --- Alimentation --- Congo belge --- Katanga --- Belgique

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Gérard De Boe a traité à plusieurs reprises de la puissance industrielle du Congo belge. Dans ce cas-ci, c’est à la production de cuivre qu’il se consacre. Détaillant les différents processus possibles pour extraire le minerai, ce reportage commandité par l’Union minière du Haut-Katanga pour célébrer le cinquantenaire de la naissance de la société, met surtout en évidence les gigantesques moyens utilisés. La voix off introduit le reportage en donnant un bref historique des expéditions menées au Congo léopoldien à la fin du XIXe siècle. Les commentaires se font sur des images de cartes géographiques de l’Afrique illustrant une partie des propos. C’est à cette époque que, lors d’une expédition visant à affirmer la présence belge au Katanga, le géologue Jules Cornet y décèle l’existence de gigantesques et riches gisements cuprifères. L’extraction et l’acheminement de ce précieux métal vers les côtes se sont avérés peu aisés mais le film rend hommage aux Belges qui sont parvenus à venir à bout des contraintes. La caméra nous transporte ensuite vers la mine à ciel ouvert de Kolwezi, puis vers celle de Ruwe. Des machines impressionnantes – symbole par excellence de la puissance industrielle – travaillent sans relâche sur le site, extrayant la terre et la transportant vers l’usine. La musique illustre les mouvements de ces monstres mécaniques, alternant leur course entre affolement et tranquillité. De longues séquences expliquent alors avec détails les différentes et nombreuses étapes (extraction, concassage, classification, classification, flottaison, cuisson, etc.) qui transforment le minerai en lingots, avant de passer à celles consacrées aux mines en sous-sol. Les conditions de travail y sont nettement plus dures qu’à ciel ouvert, les hommes étant contraints à remplacer manuellement les imposantes machines qui se déploient en surface. Le dernier plan met en image d’impressionnantes piles de lingots de cuivre qui attendent d’être acheminées vers l’Europe. La voix off précise que si, aujourd’hui, les gisements du Katanga représentent 7% de la production mondiale de cuivre, c’est grâce à 'l’énergie et à l’esprit de nos compatriotes qui ont donné le meilleur de leurs forces au Katanga et au Congo belge'

Colonie --- Cinéma --- Sources --- Cuivre --- Mine --- Main d'oeuvre --- Technique --- Congo belge --- Belgique --- Katanga

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Ce documentaire, tout à la gloire de l'activité de l'Union Minière du Haut-Katanga, retrace avec force et brio l'essor de cette société dans le domaine de l'exploitation minière et de ses activités sociales dans cette région du pays qui, il y a trente ans, était "presque une tache blanche sur la carte". Grâce à l'action des Belges découvreurs de gisements cuprifères et stanniques, ces produits sont mis en valeur grâce à des réseaux de transports leur permettant d'être évacués vers l'extérieur. Le premier chapitre du film est ainsi consacré aux activités du groupe UMHK et retrace brièvement l'historique de la prospection minière, de l'installation de l'Union Minière dans la région et son développement. Après cette introduction, les étapes de la production industrielle du cuivre sont passées en revue, en même temps qu'est abordé le fonctionnement de plusieurs usines et mines (Kipushi, Lubumbashi, Shituru). La seconde partie du film concerne plus spécifiquement la main d'œuvre congolaise qui travaillait à l'époque dans le secteur minier au Katanga. Les principaux thèmes traités sont les soins de santé, l'hébergement, l'alimentation et la rétribution des ouvriers (salaire, maisonnettes, rations supplémentaires pour les employés mariés), les maternités et l'organisation de l'enseignement primaire pour les enfants. Assez contrastée, la vie bourgeoise des agents blancs est ensuite mise en évidence (villes, clubs et salles de fête, sports, magasins, écoles, etc.), les agents "bénéficiant de toutes les facilités de la vie moderne". En guise de conclusion, le commentaire récapitule l'ensemble des réalisations entreprises par l'Union Minière en trente ans d'activité au Katanga, illustré par un montage d'images tirées du film

Colonie --- Cinéma --- Sources --- Enseignement --- Industrie minière --- Main d'œuvre --- Œuvre sociale --- Santé --- Sport --- Vie européenne --- Congo belge --- Belgique --- Katanga

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Le Luapula est l'affluent du fleuve Congo qui prend sa source le plus au sud, sur les hauts plateaux du Katanga, aux environs de Kabunda. Ses eaux délimitent la frontière entre le Congo et la Rhodésie du Nord.Égrenant des paysages très variés selon l'endroit, le fleuve est longé par la caméra qui fixe ses éléments les plus remarquables. Ainsi, après les rapides de Johnston, les eaux deviennent plus paisibles, rendant la navigation possible. Cette zone peu boisée « met en valeur l'immensité des deux», le commentaire osant un parallélisme avec les paysages de Flandres, clin d’œil aux origines du cinéaste. Ses rives, calmes d'apparence, sont très poissonneuses et infestées de crocodiles. En remontant vers le nord, jusqu'aux falaises de Kasanga, le paysage change une fois encore. La rivière déborde bientôt de son lit et se transforme peu à peu en un gigantesque lac: le lac Moero.Le film se concentre alors sur la pêche lacustre. Grâce aux intenses activités artisanales et industrielles, les populations clairsemées de la région se sont regroupées dans des grands centres urbains en expansion qui se développent autour d'elles. La pêche dans le Moero est intense, qu'elle soit pratiquée selon les méthodes traditionnelles ou modernes. Les nasses sont relevées deux fois par jour tandis que les baleinières ne rentrent au port qu'une fois leurs cales remplies par les principales espèces du lac: tilapia, poisson tigre et silure. Une fois nettoyés, ceux-ci sont étalés sur des claies puis séchés et fumés dans des fours. Des milliers de tonnes de poissons en provenance du Moero sont chaque année fournies aux grandes agglomérations du Katanga

Colonie --- Cinéma --- Sources --- Alimentation --- Fleuve --- Faune --- Industrie --- Paysage --- Pêche --- Technique --- Congo belge --- Katanga --- Luapula, fleuve --- Moëro, lac

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Le film est conçu comme une véritable fresque épique et historique qui tend à démontrer la transformation radicale des environnements naturels et humains du Katanga et du Kasai grâce à la pénétration européenne et à la modernité qu’elle véhicule. En retraçant les différentes expéditions qui ont contribué à la découverte de ces territoires quasi « vierges » et d’accès difficile, la fondation de l’Etat Indépendant du Congo en 1885 permet de former et de consolider les frontières du nouvel Etat. Sur base de témoignages des premiers arrivants belges (Le Marinel, Delcommune, Stairs, Bia et Francqui) qu’il cite longuement, le commentaire sous-entend que cette découverte, par ces derniers, de la terre, des hommes et des éléments de ces régions arides, a ouvert ce monde secret et étrange à la civilisation et au progrès. Ainsi, celle du cuivre apporte la renaissance au Katanga où ce métal est déjà connu et travaillé par la confrérie des fondeurs de cuivre et utilisé dans le commerce ou dans l’artisanat. Retournant sans cesse à la pénétration occidentale dans ces régions, leitmotiv de cette première partie du film, l’aspect visionnaire de ces explorateurs est mis en avant pour argumenter le fait que l’exploitation des richesses congolaises n’est pas due à une volonté politique préalablement organisée mais plutôt le fait d’un hasard calculé et ressenti sur place. En montrant de lentes séquences de trombes de pionniers belges, le commentaire met également en exergue le fait que ces expéditions n’étaient pas dénuées de risques et que le décès de nombreux jeunes hommes qui on « sacrifié » leur vie pour « la civilisation » est une preuve flagrante des objectifs louables qui nourrissaient leurs actions sur le terrain. D’autant plus que celles-ci apportaient la pacification auprès de populations « cruelles », bien qu’elles le fussent à cause d’un « passé précaire et sanglant». Les Blancs ont dû gagner leur confiance, après que leur arrivée ait provoqué le vide et la fuite. Mais ce passé est révolu et le présent est tourné vers un autre monde : les jalons une fois posés, l’industrialisation est alors en marche, grâce aux transports (chemins de fer, ports, automobiles, avions). Ainsi, des «véhicules nouveaux» sont conduits par des «hommes nouveaux», trait d’union entre des populations anciennement divisées. Aujourd’hui, les hommes affluent de toutes parts pour mener une «vie meilleure » dans ces régions « neuves ». Sur l’exemple de la famille Kalombo, le cinéaste présente alors le phénomène de l’émigration vers le Katanga : nouvel emploi, nouveau logement, nouveaux amis et nouveaux couples se forment. Les familles se réunissent, sur fond d’extraction et de traitement de métal précieux, pour former les générations de demain : un enfant nait, argument pour présenter les actions relatives à la prévoyance enfantine et aux stades de l’éducation des garçons et des filles, destinés à devenir, à leur tour, les modèles des générations futures

Colonie --- Cinéma --- Sources --- Kasaï --- Katanga --- Cité indigène --- Cuivre --- Diamant --- Industrie --- Éducation --- Élites --- Exploration --- Histoire --- Main d'œuvre --- Transport --- Vie traditionnelle --- Ville --- Congo belge